Διωγμός

pemptousia

82. Ύστερα ο Παύλος στράφηκε στους εθνικούς. Επί δύο χρόνια που έμεινε στη Ρώμη, κήρυττε συνεχώς τον λόγο του Θεού. Καλοπροαίρετοι άνθρωποι που αναζητούσαν την αλήθεια μάθαιναν για τον Παύλο, έρχονταν και τον έβρισκαν στο σπίτι όπου έμενε φρουρούμενος και άκουγαν τα θερμά του κηρύγματα. Ακόμα και πολλοί από τους στρατιώτες που τον φρουρούσαν, βλέποντας την άγια ζωή του, πίστευαν και βαπτίζονταν. Από τη Ρώμη ο Παύλος είχε επικοινωνία με τους Χριστιανούς των άλλων πόλεων, στους οποίους έστελνε επιστολές και από τους οποίους έπαιρνε επιστολές και οικονομικά βοηθήματα, για να συντηρηθεί ο ίδιος αλλά και οι φτωχότεροι Χριστιανοί.

83. Μετά από δύο χρόνια αναμονής ο Παύλος δικάστηκε από το αυτοκρατορικό δικαστήριο και αθωώθηκε. Ελεύθερος πια μπορούσε να φύγει από τη Ρώμη και να επισκεφθεί για μια ακόμη φορά τις αγαπημένες του Εκκλησίες της Ανατολής. Φεύγει λοιπόν με καράβι από τη Ρώμη για την Ελλάδα. Επισκέπτεται την Κρήτη, όπου κηρύττει τον Χριστό κι αφήνει τον συνεργάτη του Τίτο να συνεχίσει το ιεραποστολικό έργο. Από εκεί περνά στην Έφεσο και πάλι στη Μακεδονία, στους Φιλίππους και ύστερα πιο δυτικά, στη Νικόπολη. Στα σχέδιά του είναι ίσως μια επίσκεψη στη μακρινή Ισπανία. Θέλει να φέρει κι εκεί το χαρούμενο μήνυμα της Ανάστασης του Χριστού, την ελπίδα της σωτηρίας μας.

84. Αλλά αυτή τη φορά το σχέδιο του Θεού είναι άλλο. Από τη Νικόπολη ο Παύλος περνά απέναντι στην Ιταλία. Θέλει να επισκεφθεί βέβαια τους αδελφούς της Ρώμης. Η συγκυρία όμως είναι φοβερή. Στη Ρώμη ξεσπάει ο φοβερότατος διωγμός των Χριστιανών από τον αυτοκράτορα Νέρωνα. Χιλιάδες Χριστιανοί συλλαμβάνονται και οδηγούνται σε μαρτυρικό θάνατο. Ο Παύλος, ο οποίος ήδη έχει φτάσει στη Ρώμη, συλλαμβάνεται και φυλακίζεται αλυσοδεμένος. Αυτή τη φορά η φυλακή είναι φριχτή, ένα μπουντρούμι στο κέντρο της πόλης, στους πρόποδες του Καπιτώλιου λόφου. Ο Παύλος είναι ηλικιωμένος και κουρασμένος και στερείται τα πάντα. Τον εγκαταλείπουν και παλιοί του συνεργάτες. Μόνο ο Λουκάς μένει κοντά του ως το τέλος.